Beneficios del jengibre
Digestión
La raíz de jengibre tiene una serie de beneficios para la salud, incluyendo la mejora de la digestión, los niveles de azúcar en la sangre y los niveles de colesterol dañino. A continuación, te mostramos ocho de los beneficios del jengibre y cinco formas de aumentar su consumo.
Su nombre oficial es Zingiber officinale. El rizoma, más conocido como raíz, es el que probablemente conozca. La raíz tiene un sabor picante y de pimienta, con muchas propiedades medicinales. Se utiliza en todo el mundo en aplicaciones culinarias y clínicas, con razón.
El jengibre ha sido calificado una y otra vez como un superalimento, pero ¿qué lo hace tan poderoso? Esta raíz tiene los siguientes ocho superpoderes.
1. Estimula la digestión
¿Conoces esa sensación después de comer cuando parece que tienes un ladrillo en el estómago? ¿Te preguntas si tu cuerpo está realmente digiriendo la comida o si simplemente va a quedarse ahí para siempre? ¿O qué hay de la sensación de indigestión con incómodos eructos y reflujo ácido? La acidez es real y dolorosa.
El jengibre ayuda a aumentar la capacidad del cuerpo para vaciar los alimentos del estómago más rápidamente, lo que se conoce como vaciado gástrico. Con esta mayor motilidad del sistema digestivo, es menos probable que se produzca acidez o indigestión. De hecho, un estudio realizado con participantes sanos demostró que tomar cápsulas de jengibre (1200 mg) con una comida estimula tanto la digestión que la velocidad de vaciado gástrico se duplicó. Imagínese el alivio que supondría que la comida saliera del estómago el doble de rápido.
Cuanto más eficiente sea su digestión, más energía tendrá, ya que los investigadores han descubierto que aproximadamente el 60% de la energía de su cuerpo se destina al metabolismo. Si el jengibre puede mejorar la digestión, su metabolismo mejorará y la energía estará más disponible.
2. Reduce la presión arterial
La presión arterial alta (conocida como hipertensión) es un síntoma común de la dieta americana estándar, que es alta en alimentos procesados. Según la Clínica Mayo, cuando la hipertensión no se trata puede provocar daños en las arterias, el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos. Los médicos suelen recetar a sus pacientes medicamentos para la presión arterial, pero ¿qué pasaría si se pudiera reducir la presión arterial de forma natural?
Se ha demostrado que el jengibre mejora la presión arterial (junto con la medicación) actuando como vasodilatador, es decir, expandiendo los vasos sanguíneos. Esto es útil para aumentar la circulación en el cuerpo, lo que reduce la presión arterial general en todo el cuerpo. El jengibre también contiene potasio, un mineral que, según las investigaciones, puede ayudar a reducir la presión arterial. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el jengibre contiene 415 mg de potasio por cada 100 g. Eso es más que un plátano (un alimento conocido por ser alto en potasio), que sólo contiene 358 mg por cada 100 g.
3. Reduce las náuseas
Las náuseas no son divertidas. Ya sea por el mareo, las náuseas matutinas, los efectos postoperatorios, la quimioterapia o el embarazo, las náuseas no son una experiencia que nadie desee. Y cuando experimentas un malestar estomacal, ¡darías lo que fuera para que terminara! El jengibre es la solución. Se ha demostrado que el jengibre es un remedio eficaz para las náuseas relacionadas con el embarazo y la quimioterapia.
También se ha descubierto que el jengibre reduce la cantidad de náuseas que podría experimentar cuando se siente mareado. Después de las cirugías, es común que algunas personas experimenten náuseas y vómitos. La buena noticia es que los investigadores han descubierto que el jengibre es un «medio eficaz para reducir las náuseas y los vómitos postoperatorios».
El jengibre no sólo alivia las náuseas postoperatorias, sino que también puede ayudar a los pacientes con cáncer. En un estudio realizado con adultos y niños sometidos a tratamientos de quimioterapia, el jengibre resultó eficaz para aliviar las náuseas que acompañan a esos tratamientos. Basándonos en la evidencia científica, definitivamente vale la pena probar el jengibre cuando se experimentan náuseas de cualquier tipo.
4. Reduce la inflamación
La inflamación se produce de forma natural incluso en individuos sanos. Es una respuesta natural y saludable para proteger al cuerpo de lesiones o enfermedades. Sin embargo, cuando la inflamación es excesiva o crónica, puede ser muy perjudicial. De hecho, los investigadores han descubierto que la inflamación crónica es la causa de muchas enfermedades comunes, como las cardiopatías, los trastornos autoinmunes y el cáncer.
Las citoquinas proinflamatorias son responsables de la regulación de las reacciones inflamatorias, lo que significa que estas reacciones se producen con más frecuencia en el cuerpo. Esto está directamente relacionado con el aumento de la inflamación en el cuerpo. Dado que se ha demostrado que el jengibre reduce los niveles de inflamación que esas citoquinas proinflamatorias pueden producir, es natural que la inflamación también disminuya.
5. Propiedades antibacterianas
Si aún no estás convencido de las propiedades medicinales del jengibre, ¡ahora lo estarás! Los investigadores han descubierto que el jengibre es un antibacteriano eficaz para muchas bacterias resistentes a los medicamentos en aplicaciones clínicas. En su estudio, los investigadores afirmaron que «el jengibre tiene un gran potencial en el tratamiento de muchas enfermedades microbianas [como el Bacillus y la E. coli]».
Los beneficios antibacterianos no se quedan ahí. En cuanto a la salud bucodental, se ha demostrado que dos tipos de jengibre inhiben el crecimiento de los patógenos que contribuyen a la periodontitis (inflamación de las encías causada por las bacterias de las mismas). Las propiedades antibacterianas que posee el jengibre demuestran que la comida es realmente una medicina.
6. Regulador del azúcar en la sangre
La diabetes es la enfermedad más común del sistema endocrino. La diabetes de tipo 2 representa más del 90 por ciento de los diagnósticos de diabetes. Una de las causas de la diabetes es la hiperglucemia crónica -el término clínico para el azúcar alto en la sangre-. Si puede regular sus niveles de azúcar en sangre, será menos probable que experimente una hiperglucemia crónica que pueda conducir a la diabetes con el tiempo. Un estudio demostró que los suplementos de jengibre reducen los niveles de azúcar en sangre en ayunas, así como los niveles de hemoglobina A1c.
Si puede mantener sus niveles de A1c por debajo del 5,7 por ciento, entonces está en el rango normal. Dado que el jengibre reduce los niveles de azúcar en la sangre y A1c, es seguro decir que el jengibre ayuda a regular el sistema mente-cuerpo para mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control y prevenir la hiperglucemia crónica.
7. Reduce los dolores menstruales
Muchas mujeres saben lo debilitante que puede ser el dolor menstrual. Hay medicamentos de venta libre dedicados a este dolor específico, pero el jengibre también puede proporcionar alivio.
Un estudio reveló que el jengibre es tan eficaz como el ibuprofeno para reducir el dolor asociado a la dismenorrea (menstruación dolorosa) en las mujeres. Los calambres menstruales en el abdomen y la espalda baja son comunes en la dismenorrea. Es una gran noticia para las mujeres. La próxima vez que experimentes calambres durante tu ciclo menstrual, dale una oportunidad al jengibre.
8. Afecta positivamente a los niveles de colesterol
Como se ha dicho antes, el jengibre es útil para reducir la presión arterial, pero también es beneficioso para los niveles de colesterol. Se ha descubierto que el jengibre reduce los niveles de colesterol -especialmente las lipoproteínas de baja densidad (LDL). Según la Asociación Americana del Corazón, «el colesterol LDL se llama colesterol ‘malo’. Piense en él como el colesterol menos deseable o incluso pésimo, porque contribuye a la acumulación de grasa en las arterias». Esa acumulación de grasa se conoce como aterosclerosis y, aumenta el riesgo de ataque al corazón y de derrame cerebral.
Cómo usar el jengibre
Conocer todos estos beneficios del jengibre para la salud es genial, pero ¿cómo puedes incorporar fácilmente el jengibre en tu rutina diaria? El jengibre es bastante picante, por lo que es posible que no disfrute de su sabor. Por suerte, hay muchas opciones para los amantes del jengibre y para los que no conocen esta raíz.
Raíz de jengibre fresca: Es la forma más potente de jengibre, pero también la más versátil. Puedes cortarlo en rodajas y dejarlo en remojo en agua caliente para hacer un té, picarlo en platos salteados, hacerlo zumo, añadirlo a tus batidos o incluso tomar una rodaja y chuparla. El jengibre seco o el zumo de jengibre son excelentes para un tentempié a medio día.
Jengibre molido: El jengibre molido puede utilizarse de forma similar al
jengibre fresco: Se puede poner en remojo en agua caliente para hacer un té o añadirlo a tus recetas favoritas. El jengibre en polvo también es ideal para hornear.
Cápsulas de jengibre: Esta es la forma más fácil de incorporar el jengibre a tu dieta, especialmente si no te gusta su sabor. Las cápsulas de jengibre, o suplementos de jengibre, son sencillas. El polvo de jengibre molido se añade a una cápsula para facilitar su consumo en cualquier momento del día.
Té de jengibre: Como ya hemos dicho, puedes preparar un té de jengibre utilizando jengibre fresco o jengibre molido. Pero también puedes comprar en la tienda bolsas de té de extracto de jengibre listas para usar. Son ideales para tenerlas a mano si sientes náuseas o quieres calmar el estómago después de comer.
Masticables de jengibre: Los masticables de jengibre son como caramelos de jengibre y suelen tener un sabor más suave y pueden tomarse en cualquier lugar. Asegúrate de comprobar los ingredientes para asegurarte de que no estás consumiendo ingredientes no deseados como el jarabe de maíz.
Aceite de jengibre: El aceite de jengibre puede tomarse internamente o frotarse tópicamente para tratar el dolor. El aceite esencial de jengibre tiene muchas propiedades calmantes y es útil para utilizarlo en masajes.
Con todos los beneficios para la salud que ofrece el jengibre y todas las formas diferentes en que puedes consumirlo, ¡no hay duda de que debes empezar a incorporarlo a tu vida diaria!
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